Frédéric III (de Danemark et de Norvège)

Frédéric III (de Danemark et de Norvège) (1609-1670), roi de Danemark et de Norvège (1648-1670).

Fils cadet du roi Christian IV, Frédéric est le seul enfant mâle survivant lorsque son père meurt en février 1648. S’il devient souverain de fait sous le nom de Frédéric III, la noblesse ne lui prête hommage qu’après qu’il a signé une charte limitant considérablement les prérogatives royales.

Mais l’impopularité de la noblesse (due aux défaites militaires) profite au souverain qui retourne la situation à son avantage, en mettant progressivement en place une monarchie absolue. En 1660 en effet, Frédéric III obtient d’une diète réunissant la bourgeoisie et le clergé l’abandon du système de la monarchie élective, pour celui de l’hérédité de la succession. Le roi saisit cette opportunité pour abolir le Rigsrad (Conseil du royaume auquel siège la noblesse laïque du pays), organe doté du pouvoir de censurer les actes royaux et sans lequel le souverain ne peut gouverner. Enfin, en 1665, la loi royale introduit l’absolutisme de droit divin. Les privilèges d’exemption d’impôt accordés à la noblesse sont supprimés, et les nobles cèdent peu à peu la place aux roturiers dans l’administration danoise.

En mai 1657, Frédéric III entre dans la première guerre du Nord (1655-1660), en déclarant la guerre au roi Charles X Gustave de Suède, dans l’espoir de reconquérir les provinces perdues par son père. Mais la menace que font peser les troupes suédoises aux portes de Copenhague impose au souverain danois de signer le traité de Roskilde (février 1658), par lequel il doit céder à la Suède une partie de la Norvège et plusieurs îles rattachées au Danemark. Malgré les termes du traité, particulièrement favorables à la Suède, Charles X Gustave relance le conflit peu après, en entamant un second siège devant Copenhague. La ville est sauvée grâce à l’intervention de la flotte des Provinces-Unies, venue au secours du Danemark afin briser le dessein suédois d’hégémonie sur la mer Baltique. Dans le même temps, les Danois parviennent à reprendre le Jutland. En juin 1660, Frédéric III signe le traité de Copenhague par lequel, sous la pression de la France (alliée de la Suède), il doit paradoxalement renoncer à toute revendication sur les territoires qu’il possède dans le sud de la Suède.

À sa mort, son fils Christian lui succède sur les trônes danois et norvégien, sous le nom de Christian V.