Fiches, affaire des

Fiches, affaire des, scandale politique de la III^e République provoqué, en octobre 1904, par la révélation d’un système « occulte « de renseignements, qui entraînera la démission du gouvernement d’Émile Combes.

Le pouvoir de l’armée conservatrice (notamment révélé par l’affaire Dreyfus) fait peur aux républicains : aussi ceux-ci cherchent-ils à faire passer sous le contrôle du ministère de la Guerre le tableau d’avancement des officiers supérieurs. Dans cet esprit, le général André (1838-1913), ministre depuis mai 1900, crée un service de renseignements qui collecte les opinions politiques et religieuses des officiers, opinions rapportées par les loges maçonniques du Grand Orient de France. Ces informations, réunies sous forme de fiches, lui permettent de favoriser l’avancement des républicains aux dépens des officiers réactionnaires. Le 28 octobre 1904, l’affaire est révélée à la Chambre et scandalise par sa résurgence révolutionnaire (elle rappelle la loi des suspects sous la Terreur). Le ministre nie toute implication, mais doit cependant démissionner le 15 novembre suivant. Sérieusement discrédité, le gouvernement Combes tombera à son tour le 19 janvier 1905.