Falkland, bataille des

Falkland, bataille des, bataille de la Première Guerre mondiale remportée le 8 décembre 1914 par la flotte britannique sur la flotte allemande au large des îles Falkland (îles Malouines), dans le sud de l’océan Atlantique : elle a opposé une escadre britannique de croiseurs et de cuirassés commandée par l’amiral Frederick Sturdee et une escadre allemande de croiseurs et de navires de ravitaillement commandée par le vice-amiral Maximilien von Spee.

Dans la matinée du 8 décembre 1914, les navires allemands Gneisenau et Nürnberg, envoyés en mission de reconnaissance par von Spee, sont repérés au large de Port Stanley, point d’ancrage des navires britanniques. Le cuirassé britannique Canopus ouvre le feu, mais les deux navires allemands, hors de portée, peuvent virer de bord et rejoindre le gros de l’escadre allemande qui file à vive allure vers l’est afin d’éviter le combat. À 9 h 45, la majeure partie de l’escadre britannique se lance à sa poursuite. Vers 13 h, l’arrière de la colonne allemande se trouve à portée de tir des navires britanniques Invincible et Inflexible. À 18 h, le Scharnhorst, navire amiral de von Spee, le Gneisenau et les croiseurs Nürnberg et Leipzig sont coulés. Seul le Dresden a pu s’échapper. Cette victoire donne au Royaume-Uni le contrôle des routes commerciales maritimes. Elle lui permet également de prendre sa revanche sur l’amiral von Spee qui avait remporté un mois plus tôt la bataille de Coronel, au large des côtes chiliennes, sur l’escadre britannique de l’amiral Cradock.