Faidherbe, Louis Léon César

Faidherbe, Louis Léon César (1818-1889), général français qui fut l'un des principaux acteurs de la pacification du Sénégal à l'époque de l'expansion coloniale française.

Né à Lille, Louis Faidherbe fit des études à l'École polytechnique et en sortit officier du génie. Il fut envoyé successivement en Algérie, en Guadeloupe et au Sénégal (1852) dont il devint gouverneur en 1854. Il pacifia alors le pays et y fit régner l'ordre en constituant des contingents composés d'autochtones, les tirailleurs sénégalais. Son action ne se limita cependant pas à l'aspect militaire et il contribua au développement social et économique du Sénégal, en fondant les ports de Dakar et de Rufisque, et en créant une école pour la population locale. Après un séjour en Algérie (1865-1870), il fut rappelé en France et prit, à la demande de Gambetta, le commandement de l'armée du Nord lors de la guerre franco-allemande de 1870-1871. Élu député en 1871 puis sénateur en 1879, il écrivit de nombreux ouvrages sur les territoires coloniaux (l'Avenir du Sahara et du Soudan, 1863 ; le Sénégal, 1889).