Etienne-Maurice Falconet

1716-1791 Elève de Lemoyne, il devint le sculpteur préféré de Madame de Pompadour, travaillant pour Bellevue (La Musique, 1752) et pour Crécy. En 1757, son envoi au Salon : l'Amour menaçant et la Baigneuse le rendirent célèbre et sa protectrice lui confia la direction de la Manufacture de Sèvres pour laquelle il exécuta de nombreux modèles (1757-1766). Avec Boucher, il y créa, sous l'inspiration de la Marquise, le style Louis XV, dégagé du baroque, mais affranchi de l'antiquomanie Ce goût s'est exprimé aussi dans le célèbre Pygmalion et Galatée du Salon de 1763. En 1766, il partit pour Saint-Pétersbourg sur la demande de Catherine II et les conseils de Diderot et y exécuta la monumentale Statue équestre de Pierre le Grand. Il revint en France (1781) en s'arrêtant en Hollande (1778), mais la paralysie (1783) arrêta son activité. Il échangea avec Diderot une correspondance célèbre sur les théories du Beau.