ENCYCLOPEDIE: Mercure (chimie)
Publié le 22/02/2012
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Elément chimique de symbole Hg, connu depuis l'antiquité. C'est un métal liquide blanc argenté. Son point d'ébullition est de 357°C. Il est utilisé dans les thermomètres, les baromètres, les lampes à vapeur de mercure et dans la fabrication d'amalgames car il s'allie facilement à d'autres métaux.
A cause de sa très grande toxicité, il n'est pratiquement plus utilisé dans les thermomètres médicaux. Pour la même raison, son utilisation dans les amalgames dentaires est aujourd'hui également remise en question. Il existe dans la nature à l'état pur ou sous forme de sulfure, le cinabre. Ses vapeurs et ses sels sont très toxiques. L'oxyde de mercure et le chlorure de mercure sont utilisés en médecine pour le traitement des maladies de la peau et des maladies vénériennes. On l'utilise encore parfois dans l'industrie pour la synthèse chlore-soude.
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