empereur au petit pied

L’empire constitué par la volonté de l’empereur n’a que faire de “ frontières naturelles ”. A la tête de chaque département, Napoléon met en place un préfet, qui est à ses yeux un “ empereur au petit pied ”, qui a “ tous les avantages des anciens grands agents absolus, sans aucun de leurs inconvénients ”. Cette “ France ” gérée par les préfets compte quelque cent trente départements, du sud — des Provinces Illyriennes sur la côte Adriatique jusqu’à Rome (chef-lieu du département du Tibre) — au nord : la Belgique, la Hollande, les villes de la Hanse. Partout le Code civil est le même. Seules, ici et là, quelques rares différences sont admises qui tolèrent d’anciennes coutumes. Pour marquer symboliquement cette fusion des peuples, Napoléon substitue aux anciens ordres celui de la Réunion, créé par décret le 18 octobre 1811. Enfin, sur le continent verrouillé par le blocus, les rois d’Espagne, de Naples ou de Suède ne sont rois que par la volonté de l’empereur et sont ses vassaux.