Elevage du brochet ou ésociculture: le brochet, un poisson excellent, un des meilleurs de nos eaux douces longtemps calomnié

Le brochet (Esox lucius L.), seule espèce européenne de la famille des Esocidés, est assez peu exigeant au point de vue thermique, mais il craint les eaux rapides et est absent des torrents que la truite affectionne. Il pêche à l'affût une proie vivante, mais ne mérite pas sa réputation de grand destructeur de nos eaux douces; il s'élève mal en stabulation dans des bassins cimentés. Il se reproduit au début du printemps, dès que la température commence à se réchauffer, dans des eaux peu profondes, riches en végétaux aquatiques. Les oeufs, petits 12,4 à 2,9 mm), présentent une certaine toxicité alimentaire; une femelle peut en pondre de 20000 à 40000 par kg de son poids. Elevage rationnel Les oeufs prélevés au moment de la remontée des reproducteurs, dans les petits affluents d'un cours d'eau, sont placés après fécondation artificielle dans des incubateurs semblables à ceux utilisés pour les corégones («carafes de Zug»). Lorsque les yeux de l'embryon apparaissent, ces oeufs peuvent être transportés; on les dépose alors sur des clayettes — en cas d'expédition lointaine — soit sur des claies, localement, pour leur permettre d'éclore; quand l'alevin adhère par ses papilles aux parois du bac contenant la claie, on introduit des branches ou des plantes qui lui servent de support. Au lieu de déposer les oeufs «embryonnés» ou les alevins, à la résorption de la vésicule vitelline, dans les rivières, opération peu rentable en raison de la vulnérabilité des sujets trop jeunes, il est préférable de placer les alevins avant disparition complète de leur vésicule dans de petits étangs bien engraissés où ils séjournent de 7 à 8 semaines, à raison de 250 à 300 par are. Longs de 8 à 10 cm, les brochetons sont bons à être déversés dans les cours d'eau. On peut encore élever quelques sujets jusqu'au stade de poisson d'un été ou d'un an dans des étangs à carpe de 3° année où ils ne risquent pas de nuire au peuplement principal. Illustration: L'incubation des oeufs s'accomplit dans des vases dits de Zug: il s'agit d'appareils en forme de bouteilles retournées, dans lesquels l'eau entre par un mouvement vertical, de bas en haut. Le courant permet aux oeufs de rester dans la bouteille, tout en procédant à l'élimination automatique des oeufs morts. Ici, oeufs de brochets en incubation.