Elevage de tilapias: ces poissons dulçaquicoles ont pris une importance croissante. Ils ont été introduits en bien des continents et même lâchés en eau libre

Les tilapias, poissons africains et asiatiques de la famille des Cichlidés, sont robustes et supportent facilement la chaleur, leur optimum se situant au-dessus de 20° C. Leur chair est excellente. Certaines sont microphages et omnivores (Tilapia mossambica, T. nilotica, T. macrochir), d'autres se nourrissent de végétaux aquatiques supérieurs (T. melanopleura, T. sparrmani). Le mâle fait lui-même le nid où les oeufs sont déposés et les formes microphages pratiquent l'incubation buccale. Ces oeufs, petits (2,5 mm), sont de quelques centaines par ponte. L'éclosion a lieu au bout de six jours. L'addition d'une nourriture artificielle (végétaux, farineux) aux étangs favorise la croissance; en eau libre, la taille ne dépasse pas 40 cm et le poids 1200 à 1300 g. L'idéal est de produire un poisson marchand de 20 cm, d'un poids de 150g environ. Elevage rationnel Méthode des âges multiples. — L'étang est mis en charge avec des tilapias de tous âges et de tailles diverses; au bout de 8 à 12 mois il est vidé et les poissons récoltés. On prélève alors la quantité de sujets nécessaires à une nouvelle mise en charge. Il est préférable, pour avoir des sujets d'un certain calibre, de pratiquer l'alevinage et la production successivement; l'étang est mis en charge avec des alevins de taille sensiblement uniforme; on les laisse grossir jusqu'à ce qu'ils se soient reproduits une fois; la vidange est faite lorsque les plus gros alevins sont utilisables pour un nouveau réempoissonnement. Méthode des classes d'âge séparées. — De petits étangs de 1 à 10 ares sont utilisés pour la reproduction et l'alevinage; des étangs de grossissement reçoivent les alevins jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille marchande de 100g. Pour contrôler une reproduction jugée excessive, on a essayé d'associer aux tilapias un poisson prédateur (Hemichromis fasciatus, Latex niloticus, Micropterus salmoïdes), mais cette méthode est délicate et de résultats incertains