Du Guesclin, Bertrand

Du Guesclin, Bertrand (v. 1320-1380), connétable de France, une des grandes figures de la guerre de Cent Ans.

Né vers 1320, en Bretagne à La Motte-Broons, près de Dinan, il commença sa carrière militaire en 1341, au service de Charles de Blois, duc de Bretagne. Puis il combattit, à partir de 1350, pour le roi de France Charles V. En 1364, il vainquit le roi de Navarre à Cocherel, mais il fut fait prisonnier à la bataille d'Auray. Charles V obtint sa délivrance contre le paiement d'une rançon et lui demanda de conduire les Grandes Compagnies hors de France. Ces bandes de mercenaires au service du roi de France pendant la Guerre de Cent Ans s'étaient, en effet, livrées au pillage et avaient causé toutes sortes de troubles après avoir été licenciées. Pour les éloigner, Du Guesclin les mena en Espagne, où il soutint Henri de Trastamare au cours de la guerre que ce dernier mena contre son demi-frère, Pierre le Cruel, roi de Castille. Celui-ci, aidé par les forces armées anglaises, eut beau remporter la première victoire, Du Guesclin finit par obtenir le trône de Castille et León pour Henri, qui devint roi sous le nom d'Henri II. À partir de 1370, date à laquelle il fut nommé connétable de France par Charles V, jusqu'à sa mort, il fut chargé de chasser les Anglais, parvenant ainsi à ramener le Poitou, la Saintonge, la Guyenne et la Normandie sous l'autorité du roi.