Dresde, bataille de

Dresde, bataille de, dernière grande victoire de Napoléon I^er contre la sixième coalition européenne à Dresde (Saxe), le 27 août 1813.

En mai 1813, alors qu’une sixième coalition européenne (Russie, Autriche, Prusse) déclare la guerre à l’empereur français, Napoléon I^er porte secours à son allié saxon. Il vainc les Russo-prussiens à Lützen (2 mai), puis à Bautzen (21 mai).

Napoléon I^er se trouve encore près de ce dernier champ de bataille lorsqu’il apprend qu’en dépit de l’armistice de Pleischwitz (11 août), le tsar Alexandre I^er et le maréchal autrichien Schwarzenberg menacent Dresde, ville voisine, avec une armée de 170 000 hommes. Or Dresde n’est défendue que par 20 000 soldats français. L’Empereur rejoint alors la capitale du royaume de Saxe à marche forcée avec 180 000 hommes. Il porte l’attaque le 27 août 1813. La cavalerie de Joachim Murat repousse les troupes ennemies dans le ravin de Plauen. Craignant d’être encerclés, les alliés de la sixième coalition battent en retraite.

Cette défaite russo-autrichienne face à Napoléon est la dernière. Dès septembre, les lieutenants de Napoléon subissent de cuisants revers, notamment Ney à Dennewitz, le 6 septembre. Napoléon lui-même est défait lors de la bataille des « Nations « à Leipzig (16-19 octobre), peu avant que les troupes coalisées n’envahissent la France au cours de l’hiver 1813-1814. Ainsi la victoire de Dresde annonce la déliquescence militaire de l’empire napoléonien.