Diefenbaker, John George

Diefenbaker, John George (1895-1979), homme politique canadien qui occupa le poste de Premier ministre de 1957 à 1963. Né dans le comté de Grey (Ontario) le 18 septembre 1895, il fut diplômé de l'université de la province de Saskatchewan. Brillant avocat, il fut élu au Parlement fédéral comme conservateur en 1940. Réputé non-conformiste au sein de son propre parti, le Parti progressiste conservateur, il en prit finalement la direction en 1956. Aux élections générales de 1957, il battit le Parti libéral, qui avait été au pouvoir pendant vingt-deux ans et devint Premier ministre d'un gouvernement minoritaire. En 1958, de nouvelles élections donnèrent à son parti une écrasante majorité parlementaire.

Diefenbaker eut la malchance de gouverner le Canada pendant une période de forte récession économique et de chômage élevé. Malgré une politique agricole efficace et l'introduction de mesures importantes en matière de réformes sociales, il dut procéder à la dévaluation du dollar canadien. De ce fait, son gouvernement perdit la majorité parlementaire en juin 1962. Il mena une politique d'indépendance vis-à-vis des États-Unis en développant les échanges avec le Royaume-Uni. Il perdit les élections générales de 1963 alors qu'il engageait une controverse avec les États-Unis à propos des têtes nucléaires qui armaient les missiles livrés au Canada. Il resta à la tête de son parti jusqu'en 1967 et occupa son siège au Parlement jusqu'à sa mort.