démarcation, ligne de

démarcation, ligne de, ligne instaurée après l’armistice du 22 juin 1940 qui sépare la France en deux zones inégales : la France du Nord et de l’Ouest, occupée par les troupes allemandes, et la France du Sud et de l’Est dite « zone libre «, sous l’autorité du gouvernement de Vichy.

S’étendant sur environ 1 200 km, elle part du nord de Genève pour rejoindre Dôle, Chalon-sur-Saône, Paray-le-Monial, Moulins-sur-Allier et suit la vallée du Cher jusqu’à Bléré ; à partir de là, la ligne s’infléchit pour se diriger vers la frontière espagnole. Pour la traverser, il est nécessaire de présenter un laissez-passer spécial (Ausweis) délivré par les autorités allemandes. Jusqu’au printemps 1940, le contrôle en est assez relâché. Ensuite, la surveillance allemande est beaucoup plus stricte. Plus qu’une simple ligne militaire, elle se révèle au fil de la guerre un outil de chantage : la France occupée est la mieux dotée en ressources économiques et fournit toute la zone non occupée. L’Allemagne espère ainsi faire plier Vichy devant toutes ses exigences, avec la menace permanente de la fermeture immédiate de la ligne de démarcation. Cependant, la ligne n’est jamais totalement hermétique, de nombreux passages clandestins ayant lieu, surtout dans le sens nord-sud. En novembre 1942, les troupes allemandes envahissent la totalité du territoire. De fait, la ligne de démarcation est alors supprimée, mais elle ne l’est officiellement qu’en février 1943.

Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.