De Klerk, Frederik Willem

De Klerk, Frederik Willem (1936- ), président de la république d’Afrique du Sud (1989-1994) dont les réformes mirent fin à l’apartheid et à la suprématie blanche.

Né à Johannesburg, diplômé en droit, Frederik De Klerk est élu en 1972 au Parlement sud-africain dans les rangs du parti gouvernemental, le Parti national. En août 1989, après la démission du président Pieter W. Botha, De Klerk accède à la présidence de la République. Le nouveau dirigeant entend mettre fin à l’ère de la ségrégation raciale.

Pour cela, il a besoin d’interlocuteurs dans la communauté noire, jusqu’alors totalement exclue de la vie politique et sociale du pays. En 1990, il lève l’interdiction pesant sur le Congrès national africain (ANC), le principal mouvement noir antiségrégationniste, ainsi que sur les autres partis d’opposition à l’apartheid. En février de la même année, il ordonne la libération des principaux dirigeants de ces organisations, parmi lesquels Nelson Mandela, figure de proue de l’ANC, prisonnier politique depuis 1962.

En juin 1991, à l’initiative de Frederik De Klerk, sont abolies les lois fondant l’apartheid. Parallèlement, le président poursuit des négociations réunissant les différentes communautés et les principaux partis. Il a obtenu, un an auparavant, un accord avec l’ANC par lequel le mouvement de Nelson Mandela renonce à la lutte armée, en contrepartie d’élections multiraciales prochaines. L’objectif de De Klerk, après cet accord, est l’élaboration d’une nouvelle constitution qui donne à tous, Noirs, Métis ou Blancs, les mêmes droits civils et politiques.

En mars 1992, un référendum, encore restreint aux seuls Blancs, sanctionne sa politique, approuvée par plus des deux tiers des électeurs. En 1993, les efforts de Frederik De Klerk en faveur de l’égalité raciale sont récompensés par un prix Nobel de la paix, partagé avec Nelson Mandela. Lorsque, en avril 1994, les premières élections multiraciales en Afrique du Sud voient la victoire de l’ANC, De Klerk abandonne le pouvoir à Mandela. À la demande du nouveau président, De Kerk reste associé jusqu’en 1996, en tant que vice-président, aux affaires de l’État qu’il a contribué à transformer.

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