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Cyrus le Jeune

Publié le 03/02/2013

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Cyrus le Jeune (424-401 av. J.-C.), prince perse.

Fils du roi Darios II, Cyrus le Jeune devient satrape des provinces perses d’Asie Mineure occidentale en 408 av. J.-C. Il soutient les Spartiates dans leur lutte contre les Athéniens, au cours des dernières années de la guerre du Péloponnèse, ce qui leur offre la victoire.

À la mort de Darios II (404 av. J.-C.), le frère aîné de Cyrus, Artaxerxès II, monte sur le trône de Perse. Cyrus fomente une révolte, mais son plan est révélé par le satrape de Carie, Tissapherne (v. 413-395 av. J.-C.). Grâce à l’intervention de sa mère, Parysatis, le prince rebelle est pardonné et est renvoyé dans sa satrapie. De là, Cyrus rassemble une armée d’environ 10 000 Perses et 13 000 Grecs, pour la plupart des mercenaires spartiates. Sous prétexte de mener une expédition contre des bandits en Pisidie, il marche de Sardes vers Babylone, alors sous la domination perse, pour renverser son frère. En mars 401 av. J.-C., les armées de Cyrus rencontrent celles d’Artaxerxès à Counaxa, près de l’Euphrate ; Cyrus meurt au cours de la bataille.

L’expédition de Cyrus, ainsi que la retraite des Dix Mille Grecs qui a suivi, a été relatée par Xénophon (membre de l’expédition) dans l’Anabase.

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