Culloden, bataille de

Culloden, bataille de, dernière bataille du soulèvement des « Quarante-cinq «, au cours de laquelle les Jacobites, partisans du prince Charles Édouard Stuart, ont été écrasés par les forces gouvernementales du duc de Cumberland (16 avril 1746).

À l’aube de ce 16 avril, quelque 5 000 partisans du prétendant Stuart sont attaqués par surprise à Culloden Moor, près de Culloden House (Écosse). Cette victoire écrasante du duc de Cumberland s’explique par un changement de tactique : après avoir donné un tir d’artillerie qui décime les lignes jacobites, les soldats s’avancent vers les Highlanders qu’ils passent systématiquement à la baïonnette. Au cours des semaines qui suivent, Cumberland, dit « le boucher «, fait pourchasser les rescapés. Après avoir voyagé sans relâche sur les routes écossaises pendant cinq mois, et en dépit d’une grosse récompense offerte en échange d’informations ou de sa capture, le prince Charles Édouard parvient à atteindre les rivages de la France.

Bien que la menace constituée par les Stuart pour la lignée des Hanovre reste longtemps considérée comme une question épineuse de la politique britannique, la bataille de Culloden marque toutefois la dernière tentative sérieuse de rétablir les Stuart sur le trône d’Angleterre.