crise du 16 mai 1877

crise du 16 mai 1877, crise politique française survenue sous la III^e République, opposant le président de la République, Mac-Mahon, conservateur, au chef du gouvernement, le républicain Jules Simon, et qui a entraîné la démission de ce dernier.

Porté à la présidence de la République le 24 mai 1873, le maréchal de Mac-Mahon pratique une politique de rétablissement de « l’ordre moral «. Légitimiste et conservateur, il accepte néanmoins la formation d’un gouvernement d’opposition lorsque celle-ci gagne les élections de février 1876. Un premier gouvernement est dirigé par Jules Dufaure ; en décembre 1876, celui-ci est remplacé par Jules Simon. Républicain et anticlérical, Jules Simon procède à une épuration de l’administration et refuse d’intervenir contre le gouvernement italien qui s’oppose au pape.

Ne pouvant tolérer la politique du gouvernement, Mac-Mahon prend pour prétexte le vote d’une loi sur les délits de presse et adresse à Jules Simon, le 16 mai 1877, une lettre ouverte, dans laquelle il remet en cause son autorité. La lettre est publiée et Jules Simon démissionne sur-le-champ. Un gouvernement d’« ordre moral « est immédiatement nommé avec, à sa tête, le duc de Broglie. Le 22 juin, les 363 députés républicains votent un ordre du jour de protestation et l’Assemblée est dissoute le 25 juin. Les élections qui suivent cette dissolution apportent une nouvelle majorité républicaine et Mac-Mahon finit par démissionner en janvier 1879.