CONSERVATION (LOIS DE)

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

Les lois de conservation sont au coeur de la physique et d'une vision du monde où domine l'ordre, la proportionnalité, la commensurabilité et l'égalité, l'équilibre entre les parties et certaines formes de stabilité. Ceci provient du lien fondamental qui existe entre les lois de conservation et la symétrie en physique. Les lois de conservation sont des faits physiques selon lesquels les valeurs de certaines grandeurs physiques demeurent constantes au cours du temps dans des processus quelconques ou dans certaines classes de processus. Les lois de conservation permettent de juger du caractère du comportement des systèmes dont les lois du mouvement sont trop compliquées. Les lois de conservation les plus importantes sont les lois de conservation de l'énergie, de l'impulsion, du moment de la quantité de mouvement et de la charge. L'idée de la conservation est d'abord apparue comme une hypothèse philosophique sur l'existence d'invariance et de stabilité dans un monde en changement perpétuel. Une considération qui imprègne l'idéalisme de Platon et les philosophies antiques qui considèrent la matière comme indestructible et non susceptible d'être créée, tout en reconnaissant que le mouvement incessant est l'attribut essentiel de cette matière. Ce n'est qu'aux XVII° et XVIII° siècles, avec l'apparition des formulations mathématiques de la mécanique, qu'apparaissent les lois de conservation de l'énergie mécanique (Leibniz) et de la masse (Lavoisier) ; Il a fallu attendre le XIX° siècle pour que Mayer, Joule et Helmholtz établissent expérimentalement la loi de conservation de l'énergie dans les phénomènes non mécaniques. La conservation de la masse et de l'énergie étaient alors considérés comme la conservation de la matière et du mouvement. Mais la théorie de la relativité en établissant une relation entre la masse et l'énergie a montré que l'on ne pouvait considérer une quantité de matière sans considérer son mouvement et ses interactions. C'est la loi de conservation de l'énergie-impulsion qui devient une loi fondamentale de la physique relativiste. Les lois de conservation les plus importantes sont liées à la structure de l'espace- temps. Comme cette structure est profondément modifiée en relativité générale où l'espace-temps devient courbe et inhomogène, ces lois de conservation perdent leur caractère habituel.