Chroniques [Jean Froissart]
Publié le 13/04/2013
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Chroniques [Jean Froissart], épopée en prose rédigée au xive siècle par le chroniqueur français Jean Froissart.
Dans une langue riche et colorée, les Chroniques de France, d’Angleterre, d’Écosse, d’Espagne, de Bretagne, de Gascogne, de Flandre et lieux d’alentours évoquent la guerre de Cent Ans, de l’avènement du roi d’Angleterre Édouard III à la mort de Richard II (soit de 1327 à 1400). Décomposées en quatre livres, les Chroniques se soucient peu de l’enchaînement des faits et des causes, au profit du récit des batailles qui ont déchiré l’Europe au xive siècle. La narration est chronologique : le livre I conte les événements allant de 1325 à 1378 ; le livre II rapporte ceux entre 1378 et 1385 ; le livre III (1385-1388) insiste sur le fonctionnement de la cour du comte de Foix Gaston Phébus ; enfin, le livre IV (1388-1400) souligne le rôle de Charles VI.
Peintre de la société chevaleresque alors que celle-ci tombe en désuétude, Froissart fait œuvre de romancier plus que d’historien, même si le récit est emprunt de vies et de dialogues issus des multiples témoignages que le chroniqueur a recueillis dans toute l’Europe. Écrivain de métier, Froissart se doit de louer les exploits de ceux qui le rétribuent. C’est sans doute la raison pour laquelle il retient le côté spectaculaire des événements, préférant les cérémonies, les funérailles, les entrées royales et les faits de guerre à une simple description de la société.
Connaissant un succès immédiat, les Chroniques demeurent une œuvre narrative majeure pour l’histoire de l’Europe médiévale, d’autant plus qu’avec Froissart le genre cesse d’être un répertoire ordonné sur le modèle des annales latines.
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