Charles II d'Espagne

1661-1700

Fils de Philippe IV et de sa nièce et seconde femme, Marie-Anne d'Autriche Charles Il fut un enfant débile, rachitique dégénéré : ses deux épouses, Marie-Louise d'Orléans (1679), puis Marie-Anne de Neubourg (1689) ne lui donnèrent pas d'enfants. Dans ces conditions son règne ne fut qu'une longue suite d'intrigues dans la perspective de l'immense succession d'Espagne. La reine mère et ses favoris, Nithard et Valenzuela exerceront le pouvoir jusqu'en 1677. Puis il passera à don Juan d'Autriche frère bâtard du roi au duc de Medinaceli, au comte d'Oropesa. Tous ces changements d'hommes ne modifièrent en rien une déplorable conjoncture économique et de désastreux échecs extérieurs marqués par la perte d'une partie de la Flandre et de la Franche-Comté. A la Cour, le malheureux roi, en proie aux charlatans, passait pour ensorcelé, tandis que sa succession était ouvertement convoitée : sa femme appuyait un candidat autrichien, sa mère un Bavarois le cardinal Portocarrero, un Français. C'est finalement en faveur de ce dernier que se décida Charles II dans l'espoir que la puissance française permettrait d'éviter le démembrement des vastes possessions de l'Espagne. Peu après, physiquement et moralement épuise, il mourut sans même avoir atteint l'âge de quarante ans.