CHAPITRE PREMIER LA TOUR DE CIRITH UNGOL

« vague.

Les murs rocheux du sentier étaient pâles, comme vus à travers une brume, mais il entendait encore au loin le bouillonnement d’Arachne dans sa souffrance, et, durs et nets, et très proches lui sembla-t- il, il entendit des cris et un cliquetis de métal.

Il se releva d’un bond et se plaqua contre le mur bordant le chemin.

Il fut heureux d’avoir l’Anneau, car v enait là une autre compagnie d’orques en marche.

Du moins le pensa -t- il tout d’abord.

Mais il se rendit soudain compte qu’il n’en était pas ainsi, que ses oreilles l’avaient abusé : les cris des orques venaient de la tour, dont la corne supérieure était à présent juste au - dessus de lui, à gauche de la Crevasse. Sam frissonna et essaya de se contraindre à bouger.

Il y avait clairement quelque diablerie en œuvre.

Peut -être qu’en dépit de tous les ordres, les orques avaient cédé à leur cruauté et tourmentaient Frodon ou même le hachaient en menus morceaux.

Il tendit l’oreille, et comme il le faisait, une lueur d’espoir lui vint.

Il ne pouvait pas y avoir de doute : on se battait dans la tour, les orques devaient être en guerre entre eux, Shagrat et Gorbag en ét aient venus aux coups.

L’espoir suscité par cette hypothèse, si faible qu’il fût, suffit à le secouer.

Il pouvait y avoir une chance.

Son amour pour Frodon passa avant toute autre pensée, et, oubliant le danger, il cria d’une voix forte : « J’arrive, Monsi eur Frodon ! » Il courut au sentier ascendant et franchit le col.

La route tourna immédiatement pour plonger en pente raide.

Sam était passé en Mordor. Il retira l’Anneau de son doigt, mû peut -être par quelque profonde prémonition de danger, bien que pour sa part il crût seulement souhaiter y voir plus clair.

« Mieux vaut regarder le pis, murmura -t- il.

Il ne sert à rien d’aller à l’aveuglette dans un brouillard ! » Dur, cruel et âpre était le pays qui s’offrit à son regard.

Devant ses pieds, la plus haute c roupe de l’Ephel Duath descendait à pic en grands escarpements dans une sombre auge, de l’autre côté, s’élevait une autre croupe, beaucoup plus basse, au bord dentelé et haché de rochers à pic qui se détachaient comme des crocs noirs sur la lumière rouge : c’était le sinistre Morgai, cercle intérieur des défenses du pays.

Dans le lointain, mais presque droit devant, au -delà d’un vaste lac de ténèbres pointillé de petits feux, se voyait un grand embrasement rouge, d’où s’élevaient d’immenses colonnes de fumé e tournoyante, d’un rouge poussiéreux au pied, noire au - dessus où elle se fondait dans la voûte ondulante qui recouvrait tout ce pays maudit.

Sam contemplait Oroduin, la Montagne de Feu.

De temps à autre, les fournaises qui brûlaient bien au -dessous de son cône de cendres s’embrasaient et, dans un grand soulèvement ronflant, déversaient par les fissures de ses flancs des rivières de roc fondu.

Les unes coulaient flamboyantes le long de grands lits vers Barad -dûr, d’autres descendaient en serpentant dans la plaine pierreuse jusqu’au moment où, refroidies, elles demeuraient comme des formes de dragons tordus vomies de la terre tourmentée.

C’est en une telle heure de labeur que Sam vit le Mont du Destin, dont la lumière cachée par le haut écran de l’Ephel Duath à ceux qui montaient par le sentier de l’Ouest, jetait maintenant un éclat éblouissant sur les faces des rochers nus, de sorte qu’ils paraissaient trempés de sang. Sam demeura atterré dans cette terrible lumière, car, regardant à présent à gauche, il pouv ait voir la Tour de Cirith Ungol dans toute sa puissance.

La corne qu’il avait vue de l’autre côté n’était que la plus haute tourelle.

Sa face orientale s’élevait en trois grands étages d’un ressaut de la montagne loin en dessous, elle était adossée à un grand escarpement, d’où elle saillait en bastions pointus, superposés, qui diminuaient en montant, avec des côtés perpendiculaires d’une habile maçonnerie face au nord -est et au sud - est.

Autour de l’étage inférieur, à deux cents pieds sous l’endroit où se t enait Sam, il y avait un mur crénelé entourant une cour étroite.

Sa porte ouvrait du côté sud -est, le plus proche, sur une large route, dont le parapet extérieur longeait le bord d’un précipice jusqu’au moment où elle tournait vers le sud et descendait en serpentant dans l’obscurité pour rejoindre la route qui franchissait le Col de Morgul.

Après quoi, elle traversait une coupure déchiquetée du Morgai pour déboucher dans la Vallée de Gorgoroth et continuer jusqu’à Barad -dûr.

L’étroit chemin supérieur sur le quel se tenait Sam descendait abruptement par des escaliers et un sentier escarpé pour rejoindre la route principale sous les murs rébarbatifs près de la Porte de la Tour.. »