Chandragupta
Publié le 03/02/2013
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Chandragupta, roi indien du Magadha (v. 321-v. 298 av. J.-C.), fondateur de la dynastie Maurya.
Chandragupta, appelé Sandracottos par les Grecs, aurait rencontré Alexandre le Grand dans le Pendjab. Peu après, Chandragupta lève une armée, conquiert le royaume de Magadha (aujourd’hui État du Bihar) et établit sa capitale à Pataliputra (actuelle Patna). À la mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C., Chandragupta étend son territoire vers l’est et arrache le Pendjab aux forces macédoniennes. D’autres conquêtes lui permettent d’étendre le royaume de Magadha à toute la partie nord de l’Inde, entre le golfe du Bengale et la mer d’Oman. Le roi syrien Séleucos Ier, qui cherche à reconstruire à son profit l’empire d’Alexandre le Grand, défie Chandragupta en envahissant la partie septentrionale du royaume de Magadha peu avant 305 av. J.-C., mais il subit une défaite cinglante. Chandragupta annexe alors tout le territoire situé au nord de l’Hindu Kush, comprenant le Baloutchistan et l’Afghanistan. Son ministre principal est Kautilya, auquel on attribue la compilation et la rédaction des Arthasastra, traité contenant des réflexions politiques.
Selon la tradition, Chandragupta aurait abdiqué pour devenir moine. En exil volontaire dans le sud de l’Inde, il se serait laissé mourir de faim suivant les préceptes du jaïnisme.
L’Empire maurya est encore agrandi par Ashoka, petit-fils de Chandragupta.
Chandragupta est également le nom porté par deux souverains de la dynastie Gupta.