CHAMPOLLION, Jean-François

CHAMPOLLION, Jean-François

(1790-1832)

Egyptologue

Après les études qu’il entreprend en 1807 à l’Ecole des langues orientales et au Collège de FranceK037, où il se passionne pour le copte dont il est convaincu qu’il est une forme tardive de l’ancienne langue de l’Egypte, Champollion rassemble les matériaux qui lui sont nécessaires au déchiffrement des hiéroglyphes. La confrontation des trois versions, hiéroglyphique, démotique et grecque, d’un décret sacerdotal en l’honneur de Ptolémée V gravé sur la pierre de Rosette lui permet, ainsi que le texte d’un obélisque trouvé à Philae en 1821, de découvrir le système graphique complexe, phonétique et iconique, qui est celui des hiéroglyphes. Sa Lettre à M. Dacier relative à l’alphabet des hiéroglyphes phonétiques, publiée en 1822 après avoir été lue le 17 septembre à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, fonde l’égyptologie. En 1826 Champollion est nommé conservateur du département d’égyptologie au Louvre et, après avoir été élu en 1830 à l’Académie des inscriptions, reçoit l’année suivante la chaire d’égyptologie que le Collège de FranceK037 crée à son intention.