Cárdenas, Lázaro

Cárdenas, Lázaro (1895-1970), homme d'État mexicain, président du Mexique (1934-1940). Né à Jiquilpán de Juárez (État du Michoacán) dans une famille modeste, il prit part activement à la révolution populaire menée par Francisco Indalecio Madero (1910-1920). En 1925, il devint général de brigade dans l'armée du Parti de la révolution mexicaine (Partido de la Revolución Mexicana), puis occupa le poste de gouverneur du Michoacán (1928-1932). Sa carrière prit alors une envergure nationale. D'abord président du Parti révolutionnaire national (1930), l'actuel Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), il occupa les postes de ministre de l'Intérieur (1931) et de ministre de la Guerre et de la Marine (1933), avant d'être élu président du Mexique (1934-1940). Sous son administration, un plan de six ans de réformes économiques et sociales fut conçu par son parti et mis en œuvre ; de vastes propriétés privées furent partagées et redistribuées aux paysans. Avec l'appui de la Confédération des travailleurs mexicains (Confederación de Trabajadores de México), de nombreuses entreprises furent transformées en coopératives ouvrières. En 1938, les installations des compagnies pétrolières étrangères furent nationalisées. Le gouvernement de Cárdenas maintint une attitude conciliante envers l'Église catholique, l'enseignement étant néanmoins laïcisé. Son statut de métis lui valut le soutien à la fois des Indiens et du prolétariat mexicain d'origine espagnole ; il devint ainsi l'un des présidents les plus populaires du Mexique. La Constitution mexicaine lui interdisait toutefois de briguer un second mandat. En 1942, il fut nommé commandant des forces mexicaines de la côte ouest du Pacifique ; il occupa en outre la fonction de ministre de la Défense de 1942 à 1945, puis se retira de la vie politique.