Caldera, Rafael

Caldera, Rafael (1916- ), homme politique vénézuélien, président de la république du Venezuela de 1969 à 1974 et de 1994 à 1999.

Né à San Felipe (État de Yaracuy), Rafael Caldera Rodríguez étudie le droit et la sociologie puis s’installe en 1939 comme avocat. De 1942 à 1968, excepté l’année où il est procureur général (1945-1946), il enseigne la sociologie et le droit du travail. Actif dans les rangs de l’Action catholique, il est en 1936 l’un des cofondateurs de l’Union nationale des étudiants (Unión Nacional Estudiantil, UNE), nationaliste et anticommuniste. En 1946, il participe à la création du parti démocrate-chrétien COPEI (Partido Social-Cristiano Comité de organización Política Electoral Independiente). Après la dictature militaire de Pérez Jiménez, il joue, en tant que président du Congrès national (1959-1961), un rôle majeur dans la rédaction d’une nouvelle Constitution.

Après quatre tentatives infructueuses (1947, 1952, 1958, 1963), il est élu en décembre 1968 président de la République, fonction qu’il occupe jusqu’en 1974, en pleine période du boom pétrolier. Au cours de la crise politique qui secoue le pays en 1993, il effectue son retour en politique comme candidat à l’élection présidentielle, à la tête d’un nouveau parti Convergencia. Élu, il redevient président de la République en décembre 1993. Malgré sa manière autoritaire de diriger le pays, Caldera est considéré, tout au long de sa carrière politique, comme un homme intègre. Hugo Chávez lui succède en 1999.