Bourgeois, Léon, Victor, Auguste

Homme politique français né et mort à Paris (1851-1925). Préfet de police en 1887, ce militant radical s'illustre l'année suivante en battant Boulanger dans la Marne lors d'une élection partielle. En 1895, il forme le premier ministère « radical homogène «, dont l'existence est brève — cinq mois — et la prudence extrême. Il contribue en 1901 à la fondation du Parti républicain-radical et radical-socialiste, mais joue dans la vie politique française, comme dans celle de son parti, un rôle volontairement effacé. Ministre des Affaires étrangères dans le cabinet Sarrien, il doit affronter la crise d'Algésiras et, estimé par tous les groupes, il trouve sa voie, en 1899, alors qu'il participe à la Conférence de La Haye. Pacifique et même pacifiste, cet apôtre de la conciliation internationale adhère cependant à l'Union sacrée et accepte un poste dans le cabinet Briand; mais l'un des prerniers, il se préoccupe de la création d'une organisation internationale dont l'action complétant celle du Tribunal de La Haye, rendrait impossible le retour d'un nouveau conflit. Il reçoit en 1920 le Prix Nobel de la paix et dirige jusqu'à sa mort la délégation française à la Société des Nations.