BOSSUET: Le précepteur du Dauphin et le Discours sur l'Histoire universelle (Fiche de lecture)

On se ferait de Bossuet une idée non pas inexacte, mais certainement incomplète, si l'on se bornait à étudier les œuvres oratoires et à connaître l'admirable prédicateur. L'évêque de Meaux fut également un historien du plus grand mérite et un polémiste redoutable. Il y aurait donc injustice et péril à négliger les livres qu'il écrivit, lors de son préceptorat, pour l'instruction du Dauphin, et, toute son existence, à Metz, à Paris, à Meaux, pour la défense de l'orthodoxie...

Du Discours à l'Histoire des Variations, publiée en 1688, la transition semble facile ; et quelques-uns pourraient être tentés de classer ces ouvrages dans la même catégorie. Qu'on y prenne garde, cependant ! L'intention n'est plus du tout la même. Le dernier livre, Bossuet l'écrivit pour batailler contre les hérétiques et les convaincre de leurs erreurs. C'est de l'histoire, soit ! Mais l'histoire, ainsi comprise, devient la servante de l'Église catholique, contre les églises protestantes. Elle est moins désintéressée. Elle verse dans la polémique. Ce qui n'empêche pas que Bossuet, de l'aveu de ses adversaires, ne soit encore ici original et puissant...