Borden, Robert Laird

Borden, Robert Laird (1854-1937), homme politique canadien et Premier ministre du Canada (1911-1920), né à Grand Pré (Nouvelle-Écosse). Il étudia le droit à Halifax et devint un influent avocat de droit constitutionnel en Nouvelle-Écosse. En 1896, il fut élu à la Chambre des communes canadienne comme conservateur et devint chef de l'opposition conservatrice en 1901. Borden fut élu Premier ministre du Canada en 1911 et commença à revoir la politique du gouvernement pour satisfaire aux besoins de la nouvelle société industrielle du pays. Pendant la Première Guerre mondiale, son gouvernement apporta le soutien énergique du Canada aux efforts des alliés et arriva à faire entendre la voix des nations membres du Commonwealth lors des prises de décisions politiques britanniques. C'est surtout grâce à ses efforts que le Canada s'assura un siège indépendant à la Ligue des nations. En 1917, Borden apporta son soutien à la loi sur le service militaire instituant la conscription, qu'il jugeait nécessaire à l'effort de guerre. La mesure buta sur l'opposition des Canadiens francophones et contribua au renforcement de l'antagonisme entre ceux-ci et les anglophones. Borden forma un gouvernement de coalition en 1917 et resta Premier ministre jusqu'à ce que des problèmes de santé le contraignent à démissionner en 1920.

En tant que Premier ministre, Borden participa à la conférence sur la guerre à Londres en 1917 et à la conférence de la paix à Paris en 1919 et 1920, qui ratifiait le traité de Versailles et mettait ainsi fin à la Première Guerre mondiale. Il représenta également le Canada à la conférence de Washington sur le désarmement naval (1921-1922).