Basile Ier le Macédonien

Basile Ier le Macédonien (812-886), empereur byzantin (867-886), fondateur de la dynastie macédonienne.

Né à Andrinople, d’une famille de paysans arméniens établis en Macédoine, Basile travaille dans sa jeunesse comme valet aux écuries impériales de Constantinople. Il gagne les faveurs de l’empereur Michel III (842-867), pour le compte duquel il assassine, en 866, le césar Bardas, qui exerçait de fait le gouvernement de l’Empire byzantin. Un an plus tard, Basile fait assassiner son protecteur.

Basile l’usurpateur se révèle être un grand empereur, et la dynastie macédonienne, jusqu’à la mort de Théodora en 1056, va mener l’Empire byzantin à son apogée. Basile Ier redresse les finances de l’Empire, dont le budget est désormais centralisé et géré par un service des Finances. Grand bâtisseur, il est également à l’origine d’une œuvre législative considérable qu’achève son fils, Léon VI le Sage (886-912). Écartant le patriarche Photios — à l’origine d’un premier schisme entre l’Église d’Orient et la papauté romaine —, il rentre dans la communion romaine lors du VIIIe concile œcuménique de Constantinople (869-870). Photios est rappelé quelques années plus tard.

Sous Basile Ier, l’Empire byzantin reprend son extension territoriale. Profitant des difficultés du califat abbasside, le Macédonien contraint les Arabes à se retirer d’Asie Mineure. Aux frontières occidentales, l’autorité byzantine est rétablie en Italie du Sud, grâce à la prise de Tarente et de la Calabre en 880 ; la Sicile demeure pour sa part aux mains des Arabes.

Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.