Balkans, guerres des

Balkans, guerres des, deux guerres consécutives ont eu lieu, de 1912 à 1913, dans la péninsule des Balkans, au sud-est de l'Europe.

Les belligérants furent la Serbie, le Monténégro, la Grèce, la Roumanie, la Turquie et la Bulgarie. Ces deux guerres eurent pour enjeu la possession des territoires européens de l'Empire ottoman. Elles ont sérieusement ébranlé les alliances européennes et ont contribué au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Au lendemain de la guerre russo-turque de 1877-1878, le traité de Berlin, signé le 13 juillet 1878, assura l'indépendance complète de la Serbie, du Monténégro et de la Roumanie, mais n'accorda son autonomie qu'à une partie de la Bulgarie. Les provinces bulgares restantes, placées sous le contrôle des Turcs ottomans (Roumélie orientale), furent toutefois rattachées à la Bulgarie en 1885, à la suite d'une insurrection populaire. La Bulgarie, néanmoins, ne devint un État pleinement indépendant qu'en 1908.

La révolution des Jeunes-Turcs (1908-1909) et la guerre italo-turque (1911-1912) fournirent aux États balkaniques une occasion de se venger des Turcs, leurs anciens oppresseurs. En mars 1912, la Serbie conclut avec la Bulgarie un traité d'alliance qui fut élargi, peu de temps après, à la Grèce et au Monténégro. La tension monta rapidement dans la péninsule des Balkans durant l'été 1912, notamment après le 14 août, date à laquelle la Bulgarie mit en demeure les Turcs d'accorder son autonomie à la Macédoine, alors sous domination turque. Les États de l'Entente balkanique commencèrent à mobiliser le 30 septembre. Huit jours plus tard, le Monténégro déclara la guerre à l'Empire ottoman. Le 18 octobre, les alliés balkaniques entrèrent en guerre à ses côtés, déclenchant ainsi la première guerre des Balkans. Pendant les deux mois qui suivirent, l'alliance balkanique remporta une série de victoires décisives sur les Turcs, forçant ceux-ci à abandonner l'Albanie, la Macédoine et la presque totalité de ses territoires d'Europe sud-orientale. À la fin du mois de novembre, les Turcs demandèrent un armistice. Un accord fut signé le 3 décembre avec les alliés balkaniques à l'exception de la Grèce qui décida de poursuivre son offensive contre les Turcs. Quelques jours plus tard, une conférence de paix réunit, à Londres, les représentants des États belligérants et des grandes puissances européennes pour tenter de résoudre la question des Balkans. Les Turcs rejetèrent les revendications des États balkaniques si bien que la conférence se termina par un échec le 6 janvier 1913. Le 23 janvier, un coup d'État plaça un groupe d'extrémistes nationalistes à la tête de l'Empire ottoman. Moins d'une semaine après, les combats reprirent.

La Grèce s'étant emparée de Ioánnina (nord-ouest de la Grèce) et la Bulgarie d'Andrinople (aujourd'hui Edirne, Turquie), les Turcs obtinrent un armistice avec la Bulgarie, la Grèce et la Serbie le 19 avril 1913, puis avec le Monténégro. Une nouvelle conférence de paix, arbitrée à nouveau par les grandes puissances européennes, se tint à Londres le 20 mai. Le traité signé à Londres le 30 mai acheva le démembrement de l'Empire ottoman d'Europe. Les Turcs durent céder toutes leurs possessions européennes situées à l'ouest d'une ligne allant du port de Midye (Turquie), sur la mer Noire, à la ville turque de Enez, sur la mer Égée. La question des frontières et du statut de l'Albanie et de certaines îles de la mer Égée fut soumise à une commission internationale.

La seconde guerre balkanique fut provoquée par l'incapacité des vainqueurs à s'entendre sur le partage des territoires conquis. Le traité de Londres suscita en effet de vives tensions entre les États balkaniques, particulièrement entre la Serbie et la Bulgarie. La Bulgarie, qui avait apporté la plus grande contribution à la première guerre balkanique, refusa de satisfaire les revendications territoriales serbes sur certaines parties de la Macédoine, occupée par les Bulgares. De leur coté, les Serbes étaient mécontents de n'avoir obtenu aucun territoire sur l'Adriatique. Le 1^er juin 1913, la Grèce et la Serbie conclurent une alliance contre la Bulgarie, précipitant ainsi le déclenchement de la seconde guerre des Balkans. La Bulgarie, soupçonnant la Serbie et la Grèce de préparer une division de la Macédoine à son détriment, engagea les hostilités le 29 juin. Ce jour-là, un général bulgare attaqua, sans en avoir reçu l'ordre, les positions défensives serbes. Bien que le gouvernement bulgare niât toute responsabilité, la Serbie et la Grèce déclarèrent la guerre à la Bulgarie le 8 juillet. Moins de deux semaines après, le Monténégro, la Roumanie et l'Empire ottoman les imitèrent. Le 30 juillet, incapable de faire face à une coalition aussi importante, la Bulgarie obtint un armistice. Un traité de paix fut signé à Bucarest (Roumanie), le 10 août. La Bulgarie perdit une part importante de son territoire. La Dobroudja septentrionale fut cédée à la Roumanie. La Bulgarie dut en outre renoncer à la Macédoine, qui fut partagée entre la Serbie et la Grèce, et céder Andrinople et une partie de la Thrace à la Turquie.

Les guerres des Balkans influencèrent profondément le déroulement ultérieur de l'histoire européenne. Elles ne firent qu'accentuer les rivalités balkaniques et aviver le nationalisme serbe. Le démantèlement de l'Empire ottoman d'Europe et celui de la Bulgarie créèrent ainsi de vives tensions dans tout le sud-est de l'Europe. La Bulgarie et la Turquie n'acceptèrent pas leur défaite. La Russie fut déçue de n'avoir pas obtenu, au cours des négociations, le contrôle des détroits. Les accords de paix créèrent une Serbie forte et ambitieuse, qui, contrainte d'accepter, en 1909, l'annexion de la Bosnie-Herzégovine par l'Autriche, rêvait de regrouper tous les Slaves du Sud. Cela eut pour conséquence de faire naître un sentiment de peur antiserbe dans l'Autriche et la Hongrie voisines qui, dès lors, n'attendaient que le déclenchement d'une nouvelle crise pour pouvoir écraser la Serbie. L'assassinat de l'archiduc d'Autriche, François-Ferdinand, à Sarajevo, le 28 juin 1914, fournit à l'Autriche-Hongrie un prétexte pour envahir la Serbie, déclenchant ainsi, par le jeu complexe des alliances européennes, la Première Guerre mondiale.