Balaguer, Joaquín

Balaguer, Joaquín (1907-2002), homme d’État dominicain, président de la République dominicaine (1960-1962, 1966-1978 et 1986-1996).

Né à Navarrete, dans la province de Santiago, fils d’un négociant en tabac, Joaquín Balaguer étudie à Saint-Domingue et à Paris. Écrivain et professeur de droit, il occupe diverses fonctions diplomatiques et ministérielles avant d’être placé à la tête de l’État en 1960 par le dictateur Rafael Trujillo, véritable maître du pays. Après l’assassinat de Trujillo (1961) et à la suite de violents affrontements entre opposants et forces armées en janvier 1962, Balaguer démissionne et s’exile aux États-Unis mais il revient en 1965 à la faveur d’une intervention nord-américaine contre les partisans de son rival Juan Bosch et se fait élire président en 1966. Son anticommunisme lui assure le soutien des États-Unis, dans un contexte marqué par la révolution castriste à Cuba. Reconduit dans ses fonctions en 1970 et en 1974, usant de la fraude électorale, il réprime par la terreur et les assassinats toute forme d’opposition. Mais la prospérité de l’économie — il restaure notamment la stabilité financière du pays — lui assure une certaine impunité. En 1978, Silvestre Antonio Guzmán, candidat du Parti révolutionnaire dominicain (PRD, social-démocrate), lui succède.

Réélu en 1986 à l’âge de 80 ans, Joaquín Balaguer est de nouveau élu en 1990 et en 1994, toujours face à Juan Bosch, son rival de gauche fort d’une longévité politique comparable à la sienne. Les accusations de corruption et de fraude électorale portées contre lui le contraignent toutefois à réduire de deux ans son dernier mandat présidentiel, sous la pression de la communauté internationale. En mai 2000, à 93 ans, aveugle et impotent, il est une fois encore candidat à l’élection présidentielle. Toujours soutenu par le Parti réformiste social chrétien (PRSC), il arrive en troisième position à l’issue du premier tour. Il est l’auteur de plus d’une vingtaine d’ouvrages.