Bactriane

Bactriane, ancienne contrée d'Asie centrale située entre les montagnes de l'Hindu Kush et la rivière Oxus (aujourd'hui Amou-Daria) dans ce qui fait aujourd'hui partie de l'Afghanistan, de l'Ouzbekistan et du Tadjikistan. Sa capitale était Bactres, aujourd'hui Balkh, dans le nord de l'Afghanistan.

Probablement peuplée dès le VIII^e siècle av. J.-C. par des Iraniens, la Bactriane semble avoir été le berceau du zoroastrisme. Conquise au VI^e siècle av. J.-C. par Cyrus le Grand, elle devint l'une des vingt satrapies (provinces) de l'Empire perse achéménide, et fut ralliée à l'empire d'Alexandre le Grand (328 av. J.-C.), qui épousa une princesse bactrienne. À sa mort, elle fit partie de l'empire séleucide jusqu'en 256 av. J.-C., lorsque le satrape séleucide Diodote I^er (qui régna de 256 av. J.-C. à 235 av. J.-C.) en fit un royaume indépendant. Ce royaume fut finalement envahi par des tribus d'origine scythe vers 130 av. J.-C., puis par les Kushans, une peuplade chinoise, qui adoptèrent le bouddhisme. Elle passa ensuite sous la domination des Sassanides, des Huns hephtalites et, à la fin du VII^e siècle apr. J.-C., des Arabes qui introduisirent l'islam dans la région.