Australie. La Grande Barrière de corail.

Les 36735 km de côtes qui bordent l'Australie offrent tout un catalogue de merveilleux paysages dont profitent abondamment la population qui, pour les trois quarts, vit à moins de 80 km de la mer. Si les sportifs préfèrent les vastes plages du sud, idéales pour la voile et le surf, les chasseurs d'images vont plus volontiers au nord-est du pays, au large de la côte du Queensland, admirer les formations coralliennes de la Grande Barrière. Posée sur un immense plateau continental, cette barrière de 2000 km est constituée de squelettes calcaires de milliards de « polypes « marins accumulés depuis 15000 ans. Mais il faut savoir que, si le mot corail suggère pèle-mèle des images de récifs, atolls, mers du sud..., le vrai corail est le «corallium rubrum«, rouge plus ou moins foncé, que l'on trouve en Méditerranée et aussi au Japon, dans le golfe du Bengale et un peu en mer Rouge et aux Antilles. C'est le seul à être véritablement utilisable en bijouterie.