Auguste II de Saxe (August II Mocny Wettin)

1670-1733

Roi de Pologne. C'est en sa qualité d'électeur de Saxe qu'il posa sa candidature au trône de Pologne, après la mort de Jean III Sobieski : soutenu par l'Autriche, la Prusse et la Russie, il fut élu roi, après s'être converti au catholicisme, grâce aux voix de la minorité le 27 juin 1697. La façon dont cette élection avait été conduite fut la cause du conflit qui l'opposa à l'ensemble de la nation. Élevé dans l'atmosphère d'un État despotique, Auguste II désirait transformer la Pologne en ce sens. A la recherche d'alliés pour parvenir à ses fins, il était prêt à leur céder une partie du territoire de la Pologne : c'est pour la même raison qu'il contracta une alliance avec la Russie contre la Suède. L'échec de la campagne militaire et l'élection, sur l'initiative de Charles XII de Suède, d'un anti-roi en la personne de Stanislas Leszczynski (1704), contraignirent Auguste II à renoncer à la couronne polonaise (1706) et à signer la paix avec le vainqueur. La situation fut radicalement retournée après la victoire de Pierre Ier de Russie sur les Suédois à Poltava (1709) : Auguste II remonta alors sur le trône, mais il dépendait de la Russie. Pour se libérer de cette dépendance il se chercha des alliés à travers l'Europe, toujours prêt à les payer en terres prélevées sur son royaume.