Athéna (mythologie)

Déesse grecque de la Sagesse, de la Guerre, de l'Intelligence, de l'Art et de l'Artisanat. Protectrice d'Athènes. Assimilée par les Romains à Minerve. On l'appelle également Pallas Athéna. Athéna est la fille de Zeus, dont elle sortit du crâne déjà habillée d'une armure et équipée de sa lance. On la retrouve dans de nombreux récits mythologiques : la  guerre de Troie (elle se rangea du côté des Grecs contre les Troyens, après sa défaite dans le concours de beauté jugé par Pâris), l'Iliade, l'Odyssée (où elle porte assistance à Ulysse), etc. Elle était la déesse des cités grecques, et en particulier d'Athènes, qui lui avait été attribuée. Athéna était une déesse vierge, d'où son surnom de "Parthénos" (gr. "vierge"), que l'on retrouve également dans le nom du temple qui lui était dédié à Athènes : le Parthénon. Malgré cette virginité, elle eut un fils, Erichthonios, qui fut la conséquence d'un trop grand empressement du dieu Héphaïstos : celui-ci, voyant Athéna, fut pris d'amour pour elle et la poursuivit, mais sa semence se répandit sur la jambe de la déesse qui se nettoya avec un tissu et le jeta sur la Terre, aussitôt fertilisée. Ses symboles sont la chouette et l'olivier (qu'elle a apporté à l'Attique).