Article de presse: Un nouvel ordre moral

6 novembre 1984 - La scène se déroule le 26 octobre 1983 à Charleston (Caroline-du-Sud), et c'est par excellence l'image que les manuels d'histoire devraient retenir du premier mandat de Ronald Reagan. L'avion militaire ramenant de la Grenade le premier contingent d'étudiants américains " sauvés " par l'opération " Urgent Fury " vient d'atterrir. L'un d'entre eux, Jeff Geller, vingt-quatre ans à l'époque et tout de blanc vêtu, s'agenouille et embrasse le sol de la patrie avant de lever, en signe d'hommage, deux poings fermés devant trois massifs soldats en treillis qui en rient de plaisir. " J'ai toujours été une colombe, va déclarer Jeff Geller, mais j'interdis à quiconque de dire un seul mot contre l'armée américaine. " Tout est là. Cet agenouillement de musulman en prière et ce baiser à la terre évoquant celui du pape lorsque ses pèlerinages le mènent dans un nouveau pays mêlent patriotisme et religion. L'étudiant payant tribut à son armée efface d'un coup la vieille identification entre jeunesse et contestation. L'enthousiasme de cette ancienne " colombe " originaire de l'Etat (démocrate) de New-York dit enfin à quel point l'Amérique sous Ronald Reagan se plaît à ne plus douter d'elle-même et se montre fière de son drapeau, sûre de ses valeurs et de son bon droit. Aux lendemains du Noël suivant, un gros fabricant de poupées militaires indique que son chiffre d'affaires est, en un an, passé de 45 à 85 millions de dollars. Il n'est pas le seul heureux de la profession, dont un porte-parole explique que les parents " ne tombent plus dans la même hystérie qu'il y a dix ans à l'idée que leurs enfants aient pour jouets des pistolets ou des petits soldats ". " C'est l'état d'esprit du pays, ce nouveau patriotisme, qui est en l'espèce le principal facteur, explique-t-il, car nous ne décidons pas des tendances mais répondons à la demande. " Et cette attente est forte. A en croire le secrétaire adjoint à la défense, Lawrence Korb, l'armée n'a " jamais eu de meilleurs candidats ". Leur nombre aurait augmenté de 10 % après l'opération de la Grenade, pourtant précédée de la sanglante boucherie de Beyrouth. Ce n'est pas le colonel Mauley Rogers, directeur du recrutement à la prestigieuse académie militaire de Westpoint, qui le contredira. Il a dû faire face, l'année dernière, à 12 700 demandes d'admission pour 1 443 places. " De nouveau, dit-il, jeunes gens et jeunes filles voient un honneur dans le service de la patrie; les blessures et le martyre endurés pendant la guerre du Vietnam-de la fin des années 60 au début des années 70-sont apaisés. " C'est peu dire, car les enfants et les cadets de la génération qui voulait " faire l'amour, pas la guerre " semblent avoir pris l'exact contre-pied. En développement spectaculaire il y a deux décennies, le pourcentage des femmes américaines ayant eu des relations sexuelles prémaritales avait atteint les 80 % en 1975. Il s'est réduit aujourd'hui de près d'un tiers, et ce n'est pas seulement la terreur suscitée par l'herpès ou le SIDA qui explique le spectaculaire déclin des lieux de rencontres ou d'orgies dans les grandes métropoles de l'Union. " Le comportement sexuel, explique le docteur Clatworthy, professeur de sociologie à l'université de l'Etat de l'Ohio, est modifié par une évolution générale vers le conservatisme. " BERNARD GUETTA Le Monde du 30 octobre 1984