Article de presse: Un accord exemplaire entre la France et l'Algérie

3 février 1982 - Avec la signature d'un avenant sur les prix qui modifie les trois contrats en cours entre la France et l'Algérie en matière de gaz, s'achève une négociation qui aura duré plus de deux ans. Le fait que les dernières discussions aient été menées par Claude Cheysson montre bien qu'il ne s'agit pas d'un contrat comme les autres. Le communiqué commun des deux ministres des affaires étrangères souligne d'ailleurs " la volonté manifeste des dirigeants des deux pays de sécuriser et de valoriser le revenu tiré des ressources naturelles, aspect fondamental de la relation Nord-Sud souvent mis en évidence par le gouvernement algérien et auquel le gouvernement français entend contribuer ". " Le gaz est la principale ressource de l'Algérie, ajoute le ministre des relations extérieures: il est normal que les Algériens cherchent la meilleure valorisation de cette matière première et une sécurité d'écoulement pour celui-ci. " Le prix retenu est donc politique. " Le prix et les clauses d'indexation sont confidentiels, affirme Claude Cheysson, comme il se doit pour un tel contrat commercial. " Il reconnaît toutefois qu'il est " plus élevé que certains ". Le budget de l'Etat français versera donc une " prime de valorisation de la matière première ", Alger recevant un double paiement, l'un de Gaz de France et l'autre du ministère de la coopération. En revanche, l'Algérie, " pays souverain ", pourra disposer comme elle l'entend de cet argent. Autant dire que l'idée d'un fonds de développement est abandonnée. Une telle solution avait aux yeux des Algériens des allures passéistes de paternalisme et de néo-colonialisme. Cela n'empêchera pas les relations entre les deux pays de reprendre " dans un cadre nouveau et très ambitieux, exemplaire ", dit-on au Quai d'Orsay. Un accord global de coopération sera d'ailleurs conclu dans les prochaines semaines. Les deux ministres ont aussi souligné la nécessaire diversification des approvisionnements énergétiques de la France. Les cours des matières premières énergétiques n'ont cependant plus rien à voir avec ceux des produits vitaux pour de nombreux pays (cuivre, café, cacao, etc.). Le prix du gaz-s'il n'a pas augmenté aussi rapidement que celui du pétrole brut-n'en a pas moins été multiplié par quinze en francs courants, en moins de dix ans. La France redistribue ainsi aux pays producteurs d'énergie quelque 150 milliards de francs chaque année. D'où les risques, en acceptant un prix supérieur de 15 % à 20 % à ceux des principaux contrats gaziers en cours dans le monde (aussi bien les ventes soviétiques que celles du Canada ou du Mexique aux Etats-Unis), d'une contagion à la hausse des cours du gaz. BRUNO DE THOMAS, DANIEL JUNQUA Le Monde du 4 février 1982