Article de presse: Maroc : Un pays en quête de changements depuis vingt ans

4 février 1998 - L'alternance, marquée par l'arrivée au pouvoir de la gauche marocaine, conclut un processus amorcé il y a près de vingt ans. A la fin des années 70, en effet, les problèmes économiques et sociaux du royaume étaient tels (nouveau rééchelonnement de la dette extérieure, mise en oeuvre d'une politique d'austérité, libéralisation de l'économie sur fond de grève générale) que l'idée d'une alternance politique fut suggérée au roi par certains de ses conseillers. Elle a mis du temps à s'imposer. Première étape, début 1992, le souverain se prononce en faveur du multipartisme et promet des élections législatives. Des négociations sur les réformes constitutionnelles et électorales s'engagent entre l'opposition, désormais regroupée au sein de la Koutlah al democratiya, et le gouvernement. Elles échouent, et la Koutlah boycotte le référendum constitutionnel (99 % de oui). Au lendemain des législatives de juin 1993, l'opposition semble à deux doigts d'arriver aux affaires. Dotée d'un programme et de candidatures communes, elle rafle 95 des 222 sièges en jeu. Le roi ne cache pas sa satisfaction, mais l'élection du dernier tiers des députés par des grands électeurs issus des conseils communaux et des milieux professionnels fait basculer la majorité une nouvelle fois à droite. Après avoir dénoncé des "tripatouillages indécents", le secrétaire général de l'USFP, Abderrahmane Youssoufi, abandonne ses fonctions et s'exile en France. Le souverain ne perd cependant pas de vue son objectif. Ouvert à une modification de la Constitution, il offre à la Koutlah d'entrer au gouvernement mais en se réservant le choix des postes pour plusieurs ministères-clés dont celui de l'intérieur. L'opposition refuse. Une amorce de dialogue s'établit néanmoins l'année suivante lorsque la nomination au poste de premier ministre d'Abdellatif Filali (dont un fils a épousé l'une des filles du roi) annonce une ouverture que symbolise la libération en 1995 des détenus du bagne de Tazmamart et la promulgation d'une amnistie générale. M. Youssoufi rentre dans son pays et reprend la direction de l'USFP. Mécontentement populaire L'alternance reste au centre des préoccupations de Hassan II. Elle l'est d'autant plus que les conclusions de rapports de la Banque mondiale sur l'économie, l'administration, l'enseignement commandés par le souverain sont plus qu'inquiétantes. En fait, tant la classe politique que les milieux d'affaires sont convaincus qu'un changement profond s'impose. Les émeutes qui éclatent à Tanger à la fin du printemps 1996 donnent la mesure du mécontentement populaire. Lancée avec un grand tapage médiatique par le ministère de l'intérieur, la campagne d'assainissement contre la drogue, la corruption et la contrebande est prise pour ce qu'elle est : une opération poudre aux yeux qui ne réglera rien des problèmes dont souffre le royaume. Le dialogue entre l'opposition et le gouvernement aboutit quelques mois plus tard à un accord qui annonce l'alternance. Révision des listes électorales (il y avait 50 % de fausses inscriptions) et du code électoral, nouveau découpage des circonscriptions, refonte de la Constitution : sept mois de négociation auront été nécessaires pour aboutir à un compromis. L'USFP appelle ses électeurs à voter "oui" au référendum constitutionnel de septembre. Principale innovation de cette cinquième Constitution inspirée du modèle français, l'instauration du bicaméralisme avec la création d'une Chambre des représentants, où siègent les députés tous élus au suffrage universel direct, et celle d'un Sénat, la Chambre des conseillers, élue au suffrage indirect. En dépit de quelques voix discordantes à gauche, c'est un plébiscite : 10 millions de "oui" pour 12 millions d'inscrits. Ultime étape avant des élections locales et législatives : la signature, en février 1997, d'un code de bonne conduite entre les partis politiques et le ministère de l'intérieur. Celui-ci promet des élections transparentes et libres; ceux-là s'engagent par avance à ne pas en contester les résultats. La promesse ne sera pas tenue. Au lendemain des législatives de novembre 1997 (marquées par des irrégularités et un très fort taux de bulletins nuls), une partie de l'opposition est tentée de repartir en guerre contre le palais, et ses "magouilles", qui a oeuvré à l'éclatement des forces politiques : aucune majorité claire ne s'est dégagée du scrutin. Mais avec la fin du ramadan les passions se sont calmées et l'alternance "par les urnes", voulue par le roi, a fini par devenir une réalité. JEAN-PIERRE TUQUOI Le Monde du 7 février 1998