Article de presse: Irak-ONU : l'accord pétrole contre nourriture

20 mai 1996 - L'Irak et les Nations unies ont conclu, lundi 20 mai, un mémorandum d'accord sur l'application de la résolution 986 adoptée par le Conseil de sécurité de l'ONU en avril 1995. Ce document, en vertu duquel Bagdad pourra vendre des quantités de pétrole pour un montant d'un milliard de dollars par trimestre et pour une période initiale de 180 jours, ouvre pour la première fois une fenêtre dans l'embargo imposé à l'Irak par le Conseil de sécurité de l'ONU en août 1990. Les Irakiens ont manifesté bruyamment leur joie à l'annonce de la conclusion de l'accord, qui risque toutefois d'avoir pour principale conséquence la réhabilitation du régime. Les réactions ont varié sur les marchés pétroliers, en hausse aux Etats-Unis, en baisse en Europe. La question est posée de savoir si l'OPEP aura la capacité de réintégrer le brut irakien. L'attitude de Washington envers la résolution 986 a toujours été ambivalente. La vente sous surveillance du pétrole irakien pour alléger la souffrance de la population civile présente l'avantage d'annuler " l'argument humanitaire " avancé en faveur de la levée des sanctions économiques imposées depuis l'invasion du Koweït et qui résument, depuis six ans, la politique américaine à l'égard de l'Irak. En revanche, à quelques mois de l'élection présidentielle, le retour très médiatisé de Bagdad sur le marché pétrolier risque d'être utilisé contre le président Bill Clinton par son rival républicain. Une heure à peine après l'annonce de l'accord, à 10 h 45, lundi 20 mai, à New York, la crainte du gouvernement a été vérifiée. Bob Dole a aussitôt fait de l'Irak un enjeu électoral en estimant qu' " avec l'encouragement de l'administration Clinton, l'ONU a donné à Saddam Hussein une source de revenus qui va réduire le mécontentement irakien contre son régime de terreur ". Les négociations sont maintenant terminées, mais il reste beaucoup à faire avant que les exportations de pétrole de l'Irak reprennent. Dans un premier temps, Bagdad doit remettre un plan de distribution des vivres au secrétaire général, qui doit l'approuver d'autre part, le comité chargé des sanctions contre l'Irak doit mettre au point les modalités " d'application accélérée " prévue par la résolution. Basé sur la résolution 986 du 14 avril 1995, le mémorandum d'accord constitue, comme l'a souligné l'ambassadeur américain, Madeleine Albright, " une exception aux sanctions " en place contre Bagdad. Il fixe les modalités pratiques de mise en oeuvre de la formule " pétrole contre nourriture ". Concessions et souveraineté Inspirée par Washington, cette formule permettrait à Bagdad d'exporter, pour la première fois depuis 1990, 2 milliards de dollars de brut tous les six mois à des fins strictement humanitaires. Sur chaque milliard de dollars de pétrole vendu, 300 millions seront alloués aux victimes de la guerre du Golfe, 20 millions à 30 millions couvriront les coûts du désarmement de l'Irak et 130 millions à 150 millions serviront à aider les populations kurdes du nord de l'Irak. Le mémorandum souligne la décision de l'Irak de " garantir " la distribution équitable des vivres à la population civile. Le secrétaire général a la responsabilité d'ouvrir un compte séquestre à partir duquel toutes les transactions seront opérées. Chaque vente de pétrole devra être approuvée par le comité des sanctions et surveillée par des experts. Quant à la fourniture des vivres, il est prévu que Bagdad prenne directement contact avec les fournisseurs de son choix. Des inspecteurs nommés par l'ONU seront chargés de vérifier la quantité et la qualité des produits importés. La distribution des vivres dans les provinces kurdes du nord de l'Irak sera placée sous la responsabilité du programme inter-agences des Nations unies dirigé par le diplomate japonais Yasushi Akashi , qui en déterminera les besoins. La distribution de la nourriture dans le reste du pays sera elle aussi supervisée par le personnel des agences des Nations unies, mais sous la responsabilité du gouvernement de Bagdad. Malgré les concessions de Bagdad à Washington, notamment pour la distribution des vivres au Kurdistan, ainsi que sur la liberté de mouvement des agences de l'ONU en Irak, une lecture prudente du texte montre que Bagdad a tout de même réussi à éviter la création de deux systèmes séparés de distribution en Irak un pour les Kurdes et l'autre pour le reste du pays initialement exigée par les Etats-Unis. Bagdad a aussi réussi à préserver sa sacro-sainte " souveraineté " en obtenant le droit d'acheter elle-même les provisions nécessaires. AFSANE BASSIR-POUR Le Monde du 22 mai 1996