après avoir été deux fois vice-président des Etats-Unis, il fut élu président alors qu'il bri­guait ce poste pour la deuxième fois

31 275 166 voix pour Hubert Humphrey)", il réalise enfin son rêve. Il a été deux fois vice-président lors des mandats d'Eisenhower et s'est déjà présenté une fois contre J. F. Kennedy en 1960.

Son premier mandat est celui d'une suite d'événe­ments marquants: le premier homme marche sur la Lune en 1969, il est Américain; en 1971, Nixon met fin aux accords de Bretton Woods qui régulent les mar­chés monétaires depuis 1944; l'embargo pétrolier frappe les Etats-Unis en 1973; enfin, Nixon met un terme, ainsi qu'il l'avait promis, à l'engagement améri­cain au Viêt-nam.

Mais Richard Nixon, c'est aussi le scandale du Watergate. Après avoir facilement remporté les élec­tions contre McGovern en 1972, il est plongé dans une affaire qui traumatisera quelque peu l'Amérique. C'est en effet la première fois au cours de l'histoire des Etats-Unis qu'un président est forcé de donner sa dé­mission. Le scandale prend naissance lorsque deux journalistes du Washington Post dévoilent que des membres du Comité de réélection du président ont commandité un espionnage illicite dans le quartier général des Démocrates, situé dans l'immeuble du Watergate. De fil en aiguille, Richard Nixon sera im­pliqué dans le scandale et le peuple américain ne lui pardonnera pas d'avoir nié sa participation dans l'affaire. Le 8 août 1974, Nixon annoncera sa démis­sion lors d'un discours télévisé.