Animation dans les Halles Émile ZOLA

Le Ventre de Paris (1873)

La scène a lieu dans les Halles de Paris.

L’arrivage des écrevisses d'Allemagne, en boîtes et en paniers, était très fort ce matin-là. Les poissons blancs de Hollande et d'Angleterre encombraient aussi le marché. On déballait les carpes du Rhin, mordorées, si belles avec leurs roussissures 1 métalliques, et dont les plaques d'écailles ressemblent à des émaux cloisonnés et bronzés; les grands brochets, allongeant leurs becs féroces, brigands des eaux, rudes, d'un gris de fer; les tanches, sombres et magnifiques, pareilles à du cuivre rouge taché de vert-de-gris. Au milieu de ces dorures sévères, les mannes2 de goujons et de perches, les lots de truites, les tas d'ablettes communes, de poissons plats pêchés à l’épervier3, prenaient des blancheurs vives, des échines bleuâtres d'acier peu à peu amollies dans la douceur transparente des ventres; et de gros barbillons, d'un blanc de neige, étaient la note aiguë de lumière de cette colossale nature morte. Doucement, dans les viviers, on versait des sacs de jeunes carpes; les carpes tournaient sur elles-mêmes, restaient un instant à plat, puis filaient, se perdaient. Des paniers de petites anguilles se vidaient d'un bloc, tombaient au fond des cases comme un seul nœud de serpents; tandis que les grosses, celles qui avaient l'épaisseur d'un bras d'enfant, levant la tête, se glissaient d’elles-mêmes sous l'eau, du jet souple des couleuvres qui se cachent dans un buisson.

1. Taches de couleur rousse. - 2. Vastes paniers d'osier. - 3. Filet de forme conique.

• Par quels moyens se traduit l'abondance des poissons?

• Quels sont les procédés utilisés pour décrire ce tableau vivant (couleurs, formes...)?

• Étudiez le système des images.