Amr ibn al-As

Amr ibn al-As (580-664), général arabe, compagnon de Mahomet et conquérant de l’Égypte.

Riche marchand de La Mecque, membre de la tribu des Qoraychites (à laquelle appartient le Prophète), Amr ibn al-As ne se rallie à Mahomet qu’en 630, à son retour de Médine. Familier des pays voisins en raison de ses activités commerciales, il devient le bras armé de l’expansion musulmane : il reçoit du calife Abu Bakr la direction de l’une des armées chargées de la conquête de la Palestine (633), puis, pour le compte du deuxième calife Omar, conquiert l’Égypte (prise d’Alexandrie en 642). À la même période, il installe une garnison à Fustat (forteresse implantée sur le site du Caire actuel). Écarté par le calife Othman, il est remis à la tête des troupes musulmanes par Mu’awiya, gouverneur tout puissant de Syrie. En 657-658, il appuie l’Omeyyade Mu’awiya dans son conflit avec Ali (gendre du Prophète), lors de l’arbitrage de Siffin. Nommé gouverneur de l’Égypte, il meurt à Fustat.

Une légende erronée rapporte qu’Amr ibn al-As aurait brûlé la bibliothèque d’Alexandrie.