Aménagement moderne des oiseaux: les volières extérieures à fils tendus

Les espèces capables de voler ont longtemps été considérées comme des créatures ayant besoin d'un grand espace. Pourtant, l'aigle, exemple type de l'oiseau libre, ne survole son territoire que lorsqu'il est obligé de s'alimenter ou pour fuir un danger. Que ces impératifs viennent à disparaître, il abandonne alors ses expéditions, tout comme le lion délaisse ses pistes de chasse dans les savanes. Depuis très longtemps, de nombreux rapaces sont maintenus captifs à l'intérieur de volières de dimensions réduites et certains s'y sont même reproduits périodiquement. L'expérience a montré que ces rapaces n'utilisent généralement pas toute la place dont ils disposent et n'éprouvent pas le besoin de voler. De plus et contrairement à la croyance populaire, ce sont généralement les plus grands oiseaux de proie, tels les aigles et les vautours, qui ont la plus longue durée de vie en jardin zoologique. Le bien-être et la reproduction en captivité dépendant avant tout d'un traitement approprié et non de la dimension des cages, rien ne motiva de nouvelles créations et la réalisation d'installations mieux appropriées ne s'effectua que très lentement. Les anciennes volières, installées à même le sol, furent progressivement remplacées par des équipements de dimensions plus importantes, suffisamment surélevés pour que les grands rapaces puissent exercer leurs puissantes ailes. Les épaisses grilles de fer ont d'abord été remplacées par des grillages plus légers puis, actuellement, par des fils d'acier. Ces fils en acier inoxydable de 1 à 2 mm de diamètre sont tendus verticalement tous les 10 à 20 cm sur des profilés en tube remplaçant les massives armatures d'autrefois. En 1978, une intéressante expérience fut réalisée avec l'emploi d'un grillage de nylon. Sa durabilité se révéla cependant insuffisante. Il est pourtant certain que la mise au point d'une matière similaire mais de plus haute résistance apporterait, en raison de son poids léger, une amélioration considérable dans la construction des volières.