Allemagne. Lac de Constance, l'église de Birnau.

Bordant à la fois la Suisse, l'Autriche et l'Allemagne, le lac de Constance, troisième d'Europe par sa superficie, est une véritable mer intérieure appelée Bodensee par les Allemands. Sa rive septentrionale possède quelques cités de charme comme Bodman, Überlingen, Lindau ou Meersburg. Tout près de cette dernière, la petite église rococo de l'abbaye de Birnau domi¬ne, du haut de sa falaise plantée, d'arbres et de vignobles, les eaux du lac. Église de pèlerinage (Wallfahrtskirche), elle fut construite en 1749 par un architecte autrichien, Peter Tumb, pour remplacer une ancienne chapelle cistercienne du XIIIe siècle, dédiée à la Vierge. Au XIXe siècle, le mobilier ayant été dispersé, beaucoup d'objets sont partis dans l'abbaye bénédic¬tine de Salem, toute proche. Heureusement, de belles décorations en stuc de Feuchtmayer demeurent, ainsi que les peintures baroques de G.B. Goetz qui ornent la voûte. Un superbe chemin de croix, dont il ne reste plus que six stations, complète magnifiquement l'ensemble.