Alexandre Nevski

Alexandre Nevski (v. 1220-1263), héros national russe, élu prince de l'État de Novgorod en 1236, puis grand-prince de Vladimir. De son vrai nom Alexandr Iaroslavitch, il battit, en 1240, les Suédois sur les bords de la Neva, aux environs de l'actuelle Saint-Pétersbourg, ce qui lui valut le surnom de Nevski (« de la Neva «). L'année suivante, il prit la tête de l'armée de Novgorod et combattit les chevaliers Teutoniques, les chassa du sol russe et les écrasa lors de la bataille sur le lac Peïpous, en Livonie, en avril 1242. On pense que cette victoire permit à la Russie de se libérer de la domination occidentale. Lorsque les Mongols envahirent la Russie par l'est, Alexandre devint leur vassal, jouant le rôle de médiateur entre son peuple et la Horde d'Or mongole. En 1246, les Mongols le firent grand-prince de Kiev et, en 1251, le promurent à la dignité de prince de Vladimir, à la place de son frère Andreï. Souverain de Vladimir, Kiev et Novgorod, il œuvra à l'unification des principautés du nord de la Russie. L'Église orthodoxe le canonisa et sa fête est célébrée le 12 septembre.