LES SCYTHES : La religion des nomades des steppes

« DE TOUS LES DIEUX, CELUI DE LA GUERRE EST LE PLUS PUISSANT C'est à Hérodote que nous devons nos rares i nformat ions sur la religion scythe.

La principale divinité du panthéon est Tabiti, la déesse du Feu, que l'historien d'Halicarnasse assimile à Hestia et qui pourrait être la mère de Scythès.

Viennent ensuite Papaios-Zeus , le dieu-père, et son épouse Api- Gaia , la déesse de la Terre humide.

D'Oitosyros et d'Argimpasa, nous ne savons presque rien, si ce n'est qu'Hérodote les compare respective ­ ment à Apollon et à Aphrodite ; sans doute sont-ils les dieux du Soleil et de la Lune.

Les Scythes honorent un autre dieu : Thagimasadas-Poséidon , qui semble régner sur les chevaux .

Intrépides combattants, ils vénèrent également deux divin ités de la Guerre et de l'Orage, désignées par Hérodote sous les noms d'Arès et d'Héraclès .

L e dieu de la Guerre est le seul du panthéon auquel les Scythes élèvent des autels .

Ceux-ci s'apparentent à d 'i mmenses tas de fagots, au sommet desquels est planté un gla i ve , attribut de la divinité.

On lui sacrifie non seulement des chevau x, mais également des prisonniers , dont on verse le sang sur l'autel après leur avo ir coupé le bras droit afin, sans doute, qu'ils ne puissent se venger dans l'Au-delà .

o+ LA CHARRUE, LA HACHE ET LA COUPE Georges Dumézil [1898-1986).

auteur de Romans de Scythie et d'alentour, a longuement étudié les Scythes.

Il a notamment comparé leurs traditions à celles d'un peuple caucasien actuel, les Ossètes .

Les objets qui tombent du ciel dans le mythe des fils de Targitaos symbolisent aux yeu x de l'historien des religions les trois principales fonctions des sociétés indo-européennes : la charrue et le joug évoquent la fonction nourricière, la hache la fonction martiale et la coupe la fonction souveraine ou spirituelle .

GUERRIERS SCYTHES Fourreau de poigna rd gravé, 1v< siècle av.

J.-C .

IPhoto Dagli Orti / DeA P icture Libr aryl • • • • • • • • • • • IL EST INTERDIT D'HONORER DES DIVINITÉS ÉTRANGÈRES ! Les Scyth es, qui ont en horr eur le s coutum es étrang ères, punissent sévèrem ent ceu x d'entre eux qui les adop t ent.

Le princ e scythe Anacharsis e n a fait la triste exp é rie nce .Tr ès appré c ié des Grec s depuis s on séjour à Athènes , il est détesté des siens qui l 'accus ent d'avoir rendu en Scythie le culte de Cybèle , la Grande Mère des peuples d'Asie Mineure .

Il meurt assassin é.

Le roi des Scythes Scylès, qui préfè re les mœurs grecques à celles de son pays et adore Dionysos , conna ît un sort semblable.

Contraint de s'ex iler en Thrace, il est trahi par le roi de la région qui le livre à son frère, le nouveau roi des Scythes.

Celui-c i le fait décapiter .

RENNE Élément décorat if scythe, V' siècle av.

J.-C.

!Photo Dagli Orti / DeA Pict ure Libraryl. »