Les rites funéraires dans l’Egypte ancienne

« Bien qu'accomplie avant les funérailles, la momification était « rejouée » au cours de la veillée funèbre, laquelle était en outre le théâtre d 'un rituel de jugement visant à laver le défunt de ses fautes, comme l a momification pré­ servait son corps de la putré­ faction .

Le lendemain matin, le défunt vai nqueur de la mort était accla mé par la fou ­ le.

Un cortège funèbre le me­ nait vers sa « demeure d'éter ­ nité », où l'on procédait en­ core à divers rites de régéné­ ration et d'offrande .

La tom­ be fermée , il était devenu un akh, auquel les proches pou­ vaient rendre un culte.

La succession L es funérailles avaient par ailleurs une dimension so­ ciale prédominante .

Il s'agis­ sait par l es rites requis de ré- tablir l'ordre perturbé dans la communauté par un décès .

Le défunt léguai t notamment le statut qu'il occupait à son fils, leque l n'acquérait sa pleine i ndépendance du point de vue social qu'à ce moment .

Les funérailles avaient donc pour fonction essentielle de reconnaî tre aux yeux de tous son nouveau statut d'aîné.

P our en hériter, il était indis­ pensable qu'il prenne soin des funérailles de son père, et c'est pourquo i il jouait un rô­ le de premier plan dans les di­ ve rs r ites .

Tous les mo .rts ne deviennent pas des ancêtres M ais il ne faut pas oub lier que les funérail les les plus documentées par les sour­ ces égyptiennes sont des fu­ nérailles idéal es, à savoir celles de personnages riches jouis­ sant de la considération et des moyens suffisants pour se faire enterrer dans les nor­ mes.

Ce sont eux qu i ont laissé textes et mobilier funéraires.

En revanche, on ne sait rien de l'enterrement des pay­ sans, qui releva it peut-être d'un même esprit.

Tous les morts ne devena i ent d'ailleurs pas des puissances familiales auxquelle s on pou­ vait demander des servic es, car il fallait pou r cela remplir des conditions préalables.

Ainsi les personnes décédées. »