Les momies d'animaux

« mangoustes, des gazelles, toutes sortes d'oise aux et même des insectes ! En re ­ vanche , ce rtaine s espèces n'ont jamais fait l'ob jet de tell es attentions : c'es t le cas de l'âne, de l'hipp opo tame ou du porc, peut -être en rai­ son de leurs liens avec Seth, l'as­ sass in d'Osi­ ris.

Un ca s à part, les taureau x sacrés D ès les origines de l'histoi­ re égyptienne , le taureau est associé, du fait de sa puis­ sance, à Phar aon.

Trois tau ­ reau x so nt particulièrement vénérés et, à la différence des autres animaux, cha cu n est unique .

Ils ne so nt pas simplement liés à une divini­ té : ils sont considérés comme sa seu le image terrestre.

Le plus cé lèbre d'entre eux est celui dont le culte est at­ testé le plus ancienne­ ment : le taureau Apis, forme uni- que du Ptah de Memphi s.

Les critères de sélection du tau- reau so nt pré cis : les prêtres chargés de le sélectionner dans les campagnes examinent minu­ tieusement le candidat et vé­ rifient qu'il présente bien les taches requises, notamment un triangle blanc sur le front et des marques en forme de lune sur les flancs.

D'apr ès un écrivain de l'époque romai­ ne, vingt -neuf critè res en ­ trent en ligne de com pte! Une fois sélection né, le tau­ reau est amené en grande pomp e à Memphis, où il dis­ pose d'un clergé attaché à son service.

Sa mère est aussi considérée comme sacrée et est traitée comme telle.

Des vaches sont choisies pour fai ­ re partie de son harem, mais une seule d'entre elles a le titre d'épouse ! A sa mort, le. »