Les momies chrétiennes : une tradition vivace

« de celle des païens.

Ils vivent ensemble, sont enterrés dans les mêmes cimetières,et les chrétiens se font également momifier.

Momification et christianisme C 'est que la pratique de la momification n'a jamais été interdite par les textes canoniques chrétiens.

Le fait que les chrétiens croient à la résurrection des morts s'ac­ corde d'ailleurs parfaitement avec la volonté de préserva ­ tion des corps.

En outre, cette technique était trop bien an­ crée dans les mœurs pour en être délogée si rapidement .

A Oxyrinchos, une momie chrétienne portait un frag­ ment de bandelette sur le­ quel figurait l'inscription « Jé­ sus dit : "Rien n'est enseveli qui ne doive resurgir." » La pratique, attestée à l'épo­ que gréco-romaine, qui con­ sistait à garder un certain temps dans sa demeure le corps du défunt momifié était même encore connue à l'ère chrétienne .

Un évêque du IV• siècle s'en fait le té­ moin :« Les Égyptiens aiment à ensevelir et à entourer de linges les corps des morts fer­ vents et surtout ceux des saints martyrs.

Au lieu de les enterrer, ils les mettent sur des lits et les gardent chez eux, croyant honorer en cela les défunts.

» L'évêque condamne cette coutume, mais c'est l'islam qui met un terme définitif à la pratique de la momifica ­ tion en imposant l'ensevelis­ sement des défunts à même le sol, le corps simplement enveloppé d'un linceul.. »