L'embaumeur prépare le défunt

Chez l'embaumeur, tout est prêt pour préparer le corps du défunt pour sa vie éternelle. Les techniques employées, toujours les mêmes de-puis la nuit des temps pharaoniques, deman-dent une grande dexté-rité et des outils appro-priés. L orsque la famille amène le corps du défunt chez l'embaumeur, la première chose qu'elle fait est de dis-cuter le prix de l'opération, car plus le travail est soigné, plus les tarifs augmentent. Les parents du mort ont éga-lement apporté les indispen-sables vases canopes où se-ront déposés le foie, les pou-mons, l'estomac et les intes-tins. Une fois la négociation effectuée et les deux parties d'accord, l'embaumeur peut commencer. Outil indispensable pour le spécialiste : la table d'em-baumement. Elle est en pier-re sculptée et en forme de lion allongé, d'où son nom de table "léontomorphe". El¬le est souvent inclinée ou présente des rainures per-mettant l'écoulement de l'eau et des fluides lors du la¬vage du corps. Retirer le cerveau sans ouvrir le crâne... L a première étape, une des plus délicates de toutes les opérations d'embaume¬ment, consiste à sortir le cer¬veau du crâne par les na¬rines, à l'aide d'un crochet en métal. La plupart de ces cro¬ chets sont en bronze et peu-vent mesurer jusqu'à 40 cm de longueur. Ces tiges très fines sont recourbées aux ex-trémités pour mieux pénéter dans les narines. Certains em¬baumeurs préfèrent retirer le cerveau par le trou occipital, à la base du crâne. Une fois la boîte crânienne vidée de son contenu, les em¬baumeurs y versent un mé¬lange de résine de conifères, de cire d'abeille et d'huiles végétales et parfois de bitu¬me, le tout préalablement chauffé pour une plus grande fluidité. En se solidifiant, ces huiles forment une croûte. Arrive le moment de l'éviscé¬ration. L'embaumeur se sert d'une lame tranchante en pierre avec laquelle il pra¬tique une incision le long de la paroi abdominale pour en retirer les intestins et les dif¬férents organes. Le coeur, or¬gane majeur de la pensée et de la sagesse, reste en place ou est remplacé par un scara¬bée en forme de coeur. Les viscères sont nettoyés, traités au natron et enveloppés dans du lin très fin (la finesse du